在探讨中医推拿保健是否能够有效预防和治疗老年人的认知功能障碍之前，我们需要先了解什么是认知功能障碍以及中医推拿的基本概念和原理。

认知功能障碍： 认知功能障碍是指大脑高级智能活动中的记忆、学习、思维、理解等能力受损的综合征。随着年龄的增长，老年人面临着越来越多的认知功能下降的风险，其中最常见的一种类型就是阿尔茨海默病（AD），这是一种中枢神经系统广泛脱失β-淀粉样蛋白沉积于体内引起的退行性疾病，以脑皮质受影响最重。除了AD以外，其他类型的痴呆还包括血管性痴呆、路易体痴呆等。

中医推拿： 中医推拿是中医学的重要组成部分，通过运用各种手法作用于人体特定部位来调节脏腑功能、疏通经络气血，达到防病治病的目的。中医认为，人体是一个有机整体，五脏六腑、十二正经之间有着复杂的联系，而经络则是沟通内外、运行气血的通道。因此，通过适当的按摩刺激可以促进血液循环、增强机体抵抗力，从而维护身体健康。

中医推拿与认知功能障碍的关系： 尽管目前还没有确凿的证据表明单独使用中医推拿能够完全逆转或治愈认知功能障碍，但国内外多项研究表明，结合了传统中医疗法的综合干预措施可能在一定程度上改善轻度至中度的认知功能减退情况。这些疗法包括但不限于针灸、气功、太极拳以及我们今天讨论的主题——中医推拿。

有研究发现，定期接受专业医师进行的头部及颈部推拿按摩有助于增加头皮血液供应、提高颅外循环效率，从而可能对维持大脑正常代谢起到积极作用；此外，还有研究显示，针对手三阴经和足三阳经进行特定的穴位按压和揉捏，也有助于促进局部淋巴液回流、减轻水肿现象，进而保护神经细胞免受进一步损伤。

虽然上述发现令人鼓舞，但我们必须承认当前的研究还处于起步阶段，仍需更多深入细致的大规模临床试验来验证其长期疗效和安全性。同时，我们也应该注意到个体差异的存在，并不是所有患者都能从这种非药物干预手段中获益。因此在实际应用过程中应遵循个性化原则，并在专业人士指导下进行操作。

综上所述，尽管现有证据表明中医推拿可能对预防或缓解某些类型的认知功能障碍有益，但其具体机制尚不清楚且缺乏足够有力的临床数据支持。未来还需要更多的科学研究来探索这一领域的潜在价值，并为广大老年人群提供更加科学有效的健康管理方案。