海桐皮是一种传统的中药材，它来源于海桐科植物的海桐的树皮或茎皮。在中医中被广泛用于治疗多种疾病和症状。以下是海桐皮的几个主要功效与作用：

1. 祛风湿止痛：海桐皮对风湿疼痛有显著疗效，尤其是关节痛和肌肉酸痛。它可以缓解关节炎引起的肿胀和疼痛，同时也能减轻因风寒湿气导致的腰背酸痛。

2. 杀虫止痒：海桐皮含有丰富的生物碱成分，这些成分可以有效地杀死皮肤表面的细菌和真菌，从而达到止痒的效果。因此，常被用来治疗疥疮、湿疹等皮肤病。

3. 舒筋活络：海桐皮能促进血液循环，改善局部供血状况，有助于恢复受损的神经功能，对於跌打损伤所致的瘀血肿痛也有一定效果。

4. 抗病毒和肿瘤：现代研究发现，海桐皮中的某些化学物质可能具有潜在的抗病毒和抗癌作用，虽然还需要进一步的研究来证实这一点。

5. 镇静安神：海桐皮还具有一定的镇静作用，可以帮助放松心情，缓解焦虑和紧张情绪。

尽管海桐皮有着上述诸多好处，但使用时也需要注意以下几点：首先，孕妇及哺乳期妇女应避免服用；其次，由于其含有的生物碱可能会引起胃肠道不适，所以应在医生指导下正确用药；此外，长期大量使用也可能导致肝肾损害，因此在使用前最好先咨询专业医师的意见。